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Entre aussi en ligne de compte le critère de la gratuité. Si la
Mandrake est devenue, devant la Red Hat dont elle est issue, la reine absolue de
la livraison gratuite via les magazines, certaines distributions restent cantonnées,
sauf exception, à une diffusion commerciale : c'est le cas de Caldera, ou SuSE,
que l'on trouve rarement en magazine, si ce n'est dans des versions très
"lights". Précisons qu'en général, les distributions livrées dans
les magazines le sont brutes de décoffrage, juste commentées par quelques
pages dans le journal. Les versions "boîtes", par contre, incluent
toujours un support technique, jamais superflu. Oui mais, les manuels de ces
versions boîtes sont parfois à peine plus détaillés que les pages des
magazines ! Une tendance très dommageable : à peine sa boîte ouverte, le
Linuxien nouveau s'apercevra qu'il doit encore s'acheter un manuel. C'est le
cas, notamment, de la Caldera, dont le mode d'emploi laissera les débutants au
même point qu'avant l'achat. A ce compte-là, autant la télécharger... Un bon
point, dès lors, pour SuSE, qui s'accompagne d'une doc de plus de cinq cents
pages, traduites en français. Pour ce qui concerne Corel Linux, nous n'avons
pu, à l'heure où nous écrivons ces lignes, voir avec quoi elle est livrée et
si son manuel fait l'objet d'une traduction autre que des fichiers PDF...
Enfin, on pourra se décider sur la notoriété, ainsi que sur la communauté
d'entraide existante autour de la distribution : en France, la Mandrake
l'emporte sans hésitation. Les nombreux forums, listes de discussions et pages
d'aides qui lui sont consacrés sont la meilleure garantie de toujours trouver
un homme de l'art pour résoudre même les problèmes les plus pointus.
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Le
Panneau de configuration de l'interface KDE : ses icônes ont été redessinées
par l'équipe de Mandrake, dernière venue des distributions Linux.
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